ينطلق الدور الأول من مسابقة دوري أوروبا "يوروبا ليغ" (كأس الاتحاد الأوروبي سابقاً) بمشاركة 48 فريقاً وزعت على 12 مجموعة تضم كل منها 4 فرق.
ويستهل حامل اللقب، شاختار دونيتسك الأوكراني حملة الدفاع عن لقبه بمقابلة فريق تولوز الفرنسي ضمن منافسات المجموعة العاشرة.
ويتأهل أول وثاني كل مجموعة (العدد الإجمالي 24 فريقاً) إلى الدور الثاني على أن تلتحق بها 8 فرق أخرى صاحبة المركز الثالث في الدور الأول (دور المجموعات) من مسابقة دوري أبطال أوروبا.
وتقام منافسات الدور الأول في الفترة من 17 أيلول/سبتمبر إلى 17 كانون الأول/ديسمبر.
وتشارك في الدور الأول عدة فرق طامحة لإحراز اللقب منها خصوصاً في المجموعة الأولى أياكس أمستردام الهولندي، وفي الثانية فالنسيا الإسباني، وفي الثالثة هامبورغ الألماني وسلتيك الاسكتلندي، وفي الخامسة روما الإيطالي، وفي السادسة باناثينايكوس اليوناني وغلطة سراي التركي ودينامو بوخارست الروماني.
ويبرز في المجموعة السابعة ناديي فياريال الإسباني ولاتسيو الإيطالي، وفي الثامنة ستيوا بوخارست الروماني وفنربغشة التركي، وفي التاسعة بنفيكا البرتغالي وايفرتون الإنكليزي، وفي العاشرة شاختار دونيتسك ،وفي الحادية عشرة ايندهوفن الهولندي، وفي الثانية عشرة فيردر بريمن الألماني.
ورأى الاتحاد الأوروبي في قرار رفع عدد المجموعات إلى 12 بدلاً من 8 إتاحة الفرصة أمام مشاركة أكبر عدد ممكن من الأندية (48 بدلاً من 32)، ورفع عدد المباريات من 96 إلى 144 مباراة.
وتبدو مهمة الفرق المرشحة لإحراز اللقب سهلة في الجولة الأولى مع بعض الاستثناءات منها لقاء هامبورغ الذي يحل ضيفاً على رابيد فيينا (المجموعة الثالثة)، ولقاء باناثينايكوس وضيفه غلطة سراي (السادسة).
ويتعين على فنربغشة (الثامنة) أن يعد العدة لاستقبال تونتي انشكيده الهولندي وصيف بطل الدوري الهولندي في الموسم الماضي، وكذلك هي حال ايفرتون الذي يستضيف آيك اثينا اليوناني (التاسعة).
